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アロエはツルボラン亜科アロエ属の多肉植物の総称。
現在までに500種以上が知られている。
南アフリカ共和国からアラビア半島まで広く分布するが、とりわけアフリカ大陸南部、およびマダガスカル島に集中し分布する。
古くはアロエの「ロエ」を漢字で音訳（当て字）した「蘆薈」の読みを変えた、「ろかい」と称した。
琉球方言ではこの漢字の中国風の発音「どぅぐゎい」と称する。
日本には鎌倉時代に伝来したとされ、現在はキダチアロエ (Aloe arborescens) が九州、瀬戸内海、伊豆半島、房総半島などの海岸に逸出し帰化している。
流通しているものとしてはキダチアロエの他にアロエベラが多く、その他アロエ・サポナリア、アロエ・不夜城など多くの品種が食用のほか観賞用として栽培される。
アロエ属の科は分類体系によって変遷しており、APG体系の第3版ではススキノキ科とされている。
過去にはユリ科、アロエ科、ツルボラン科とされたことがあった。
アロエ属の最大品種はアロエ・バーベラエ（Aloe barberae）で 高さ18mにもなり、花茎は三叉に分岐、ピンクの花をつける。
逆に、最小のものはアロエ・ディスコイングシー（Aloe descoingsii）で最大でも数cmにしかならない。
引用：Wikipedia:データベース
